Silicon Valley's Life

Big Halloween Party !!!

2008-11-01T23:03:00.000-07:00

Et de 2! Deuxième grosse soirée Halloween de l'année organisée par le même groupe depuis quelques années: villa avec décorations dignes d'un film d'horreur, DJs, groupes de rock et invités tous déguisés le tout dans une ambiance électrique ! J'adore !
Cette année, Jean etait en guerrier Spartan, Marthe en Sorcière Gothique, Mourad en Bob Marley et moi en Super Girl !
Nous y avons aussi rencontré nos amis Betty Boop, Cléopatre, Rahan, le pompier strip-teaseur de service, Michael Phelps et ses huit medailles d'or, les Trois Mousquetaires, Marilyn Monroe, le Joker de Batman, Eve sans Adam et autres sorcières, pirates, j'en passe et des meilleurs... sans oublier mon alter ego masculin: Superman !...
Quelle superbe soirée, vivement Halloween 2010 !!!

Photos de la soiree Halloween 2009 ici !
Photos de la soiree Halloween 2008 ici !

Pre-Halloween Party @Beechwood Headquarters

2008-10-25T23:49:00.000-07:00

(Below picture featuring Clement alias Brad Pitt, Jean alias Jack Sparrow and Thien alias Gandhi)

This year, our friends from Beechwood Headquarters had the nice idea to throw a pre-Halloween Party, and we were there !

Halloween parties are always a big hit and fun to attend. People are so creative and it is always exciting to see which costume idea people come up with. To spice up the party, they also organized prizes for the best couple costume, the sexiest costume and the most original costume. And I won the prize for the sexiest costume, yeah!

Pictures of the Pre-Halloween Party here

Oracle Open World '08 and the Treasure Island party

2008-09-24T23:21:00.000-07:00

Oracle Open World est toujours l'une des conférences les plus importantes au Moscone Center à San Francisco. Cette année, je reussi à m'extraire une journée de mon project pour assister à des conferences, voir des démos sur la Release 12, faire du 'networking', mais aussi profiter de l'énorme Fête Foraine Party à Treasure Island avec notamment Seal et UB40. Oui, ça valait vraiment le coup d'y aller !

Photos ici !

Labor day Week-end @ Yosemite

2008-08-30T23:57:00.000-07:00

Accompagnés de Clément et ses soeurs ;o), nous avons passé le week-end du Labor Day à Yosemite.
C'est la troisième fois que nous y allons. La premiere fois, c'était en Octobre 2007 avec nos amis Québequois, la deuxième fois en Avril 2008 lors de la visite de mes tantes bretonnes.

Cette fois-ci, saison oblige, nous en profitons pour faire la célèbre "Route 120" (Tioga Pass) qui est fermée le reste de l'année à cause de la neige.
La route se termine sur Mono Lake, qui est l'endroit le plus venteux que j'ai jamais vu aux Etats-Unis (ou du moins en cette saison). Nous nous sommes extraits de la voiture avec peine, histoire de faire quelques photos, tout en essayant de ne pas s'envoler...
Mono Lake possède l'une des plus grosse concentration de sel, il y aurait 280 tonnes de sel dissout dans l'eau du lac, soit une concentration de 78g/l en 2002 (les océans ont en moyenne 31g/l).
A cause de la nature alcaline de Mono Lake (pH 10), aucun poisson ne vit dans le lac, mais une espèce de crevette, l'Artemie (Artemia monica) ne peut être trouvée que dans ce lac, ce qui en fait une étape pour la plupart des oiseaux migrateurs.

Pour finir, nous avons continué sur la petite ville fantome de Bodie, 'the Ghost town'.
Construite durant la ruée vers l'or en Californie, la ville atteignit une population de 10 000 habitants en 1880 (deuxième ville de Californie à l'époque !), avant d'être progressivement abandonnée à la suite de deux incendies.
Aujourd'hui, Bodie est préservée dans un état de délabrement arrêté. Seulement une petite partie de la ville a survécu. Les visiteurs peuvent arpenter des rues vides qui ont déjà connu une population de presque 10 000 personnes. L'intérieur des bâtiments est laissé tel que lors de son abandon. Bodie est ouverte toute l'année, mais la longue route qui mène vers elle est généralement fermée l'hiver, à cause d'importantes tempetes de neige. La période la plus confortable pour la visiter est donc l'été.

Nous avons passé les nuits dans des tentes en toile qui sont à louer toute l'année. C'est pratique car ca évite de devoir ressortir du parc le soir venu mais relativement cher pour ce que c'est.
Plus, je n'ai dormi que sur une oreille avec les alertes à l'ours en pleine nuit...

Photos Labor Day Week-end @ Yosemite ici

Trop chaud ...

2008-08-28T21:22:00.000-07:00

Aujourd'hui, sur San José, nous atteignons les 42 Celcius avec 15% d'humidité...
Vive la climatisation au travail !

Elegant Party

2008-08-16T23:25:00.000-07:00

Après s'être creusé les méninges pour trouver un thème, nous lançons les invitations pour fêter mon anniversaire sous le signe de l'"élégance". Tout le monde, surtout les filles n'est ce pas, à toujours une robe de soirée que l'on a jamais ou rarement l'ocasion de mettre. Alors, pourquoi pas se mettre sur son 31 en plein milieu de l'été? Près de 100 personnes ont repondu présent... Merci à tous pour avoir joué le jeu !
La soirée fut un enorme succès ! Un peu trop même quand la police est venue sonner à la porte à cause du bruit...
Pictures here / Photos ici !

80s Party

2008-08-09T23:25:00.000-07:00

Une bonne idée pour une soirée à theme: les années 80s. Un peu d'alcool, déco rétro et sur vos platines mettez Kiss, Madonna, Mickael Jackson, Cyndi Lauper, Bon Jovi ou Prince et tout le monde se dandine gaiement...

Quelques photos souvenirs de la soirée Années 80 chez un ami

Week-end à Reno / Lake Tahoe, Nevada

2008-08-03T20:51:00.000-07:00

Pour s'évader de la Vallée et fêter mon anniversaire, nous décidons de passer le week-end à Reno, surnommée "The biggest little city in the world", soit litteralement "La plus grande petite ville au monde..." Située à 250 miles de San José, soit environ 400 kilomètres et 4 heures de route sans traffic ;o), Reno nous replonge dans l'univers des casinos et du 'gambling' car c'est la premiere ville après la frontière entre la Californie et le Nevada. Nous tombons pile sur le week-end des Hot Summer Nights qui célèbre la musique et surtout les voitures des années 50 et 60. Nous assistons donc à un énorme rassemblement de vieilles voitures sur le 'strip' de Reno, avec de la musique rétro, entourés d'hotels rétro... On se croirait dans une autre époque, bien loin de notre vie quotidienne devant un ordinateur... Reno fait un peu penser au Las Vegas historique avec ses hôtels-casinos un peu démodés.
De plus, la ville est traversée par la "Truckee River", ou, pour échapper à la chaleur caniculaire, toute la ville se rassemble pour descendre la rivière en bouée: la mère, le grand-père, le bébé, la boué pour le chien, sans oublier la bouée cooler pour les bières !...
Sur la route du retour, nous en profitons pour nous premener autour du lac Tahoe que nous avions eu l'occasion de voir l'hiver dernier sous la neige.
Voila un week-end bien sympatique pour se changer les idées.
Photos Reno Week-end

The Dark Knight

2008-07-25T23:32:00.000-07:00

Nous n'avons pas cédé au hit du moment: la sortie du dernier Batman.
Un scénario sombre, un Batman à la voix rauque et un Heath Ledger remarquable dans le rôle du Joker. Dommage qu'il ne soit plus parmi nous...

Wall-e

2008-07-18T22:34:00.000-07:00

Après une intense semaine, rien de mieux qu'un ciné pour se changer les idées et oublier le stress du travail.
Le hit du moment ? Wall-e… Plus qu’un hit, je trouve que c’est un pur chef d’œuvre !
Les studios Pixar sont des génies : ils nous ont fait tomber sous le charme d'un jouet, d'un poisson, d'une voiture, d'un rat et maintenant d'un robot!! Ce petit Wall-E est adorable et nous arracherait presque la larme à l’œil !...
Un robot-nettoyeur dans un monde de robots avec pourtant un cœur et une âme… L’histoire est captivante, les images de synthèse parfaites, de l’humour, de la tristesse, un message fort et une sombre projection de notre avenir si nous ne faisons rien pour sauvegarder notre belle planète bleue…
Courrez vite voir ce bijou ! No kidding !

Trois consonnes et deux voyelles...WALL-E …sont en réalité les initiales de Waste Allocation Load Lifter Earth-Class, littéralement "Compacteur terrien de déchets". Quant au robot EVE il s'agit de Extra-terrestrial Vegetation Evaluator soit "évaluateur de végétation extraterrrestre".

En orbite depuis 1995 !
L'idée de WALL-E est née dans l'esprit d'Andrew Stanton et Peter Docter (Monstres & Cie) au milieu des années 90. A l'époque, le tandem planche sur ce petit personnage, convaincu de son potentiel, mais sait pertinemment que le financement pour un long métrage sera difficile à obtenir, notamment en raison des caractéristiques de leur droïde (un héros-objet "muet" ne s'exprimant qu'à travers ses mouvements et ses bruitages). Ce n'est qu'en 2001, alors qu'il planche sur Le Monde de Nemo, que Stanton reprend l'écriture, avec la bénédiction de Peter Docter. Il faudra encore sept longues années de travail (et donc près de quinze ans au total) pour que le projet aboutisse !

Synopsis: What if mankind had to leave Earth, and somebody forgot to turn the last robot off? After hundreds of lonely years of doing what he was built for, Wall-E discovers a new purpose in life when he meets a sleek search robot named EVE. EVE comes to realize that Wall-E has inadvertently stumbled upon the key to the planet’s future, and races back to space to report her findings to the humans. Meanwhile, WALL-E chases eve across the galaxy and sets into motion one of the most exciting and imaginative comedy adventures ever brought to the big screen. Joining WALL-E on his fantastic journey across a universe of never-before-imagined visions of the future is a hilarious cast of characters including a pet cockroach, and a heroic team of malfunctioning misfit robots.

Bastille day in Santana Row

2008-07-12T18:19:00.000-07:00

Here are a few pictures of Bastille Day in Santana Row:

Get smart

2008-07-06T23:15:00.000-07:00

Mon avis ?
Une comédie divertissante mais qui n'a franchement rien de spécial non plus. En gros : attendez sa sortie en DVD pour le voir…

Synopsis: Maxwell Smart (Steve Carell) is on a mission to thwart the latest plot for world domination by the evil crime syndicate known as KAOS. When the headquarters of U.S. spy agency Control is attacked and the identities of its agents compromised, the Chief (Alan Arkin) has no choice but to promote his ever-eager analyst Maxwell Smart, who has always dreamt of working in the field alongside stalwart superstar Agent 23 (Dwayne Johnson). Smart is partnered instead with the lovely-but-lethal veteran Agent 99 (Anne Hathaway). Given little field experience and even less time, Smart-armed with nothing but a few spy-tech gadgets and his unbridled enthusiasm-must thwart the doomsday plans of KAOS head Siegfried (Terence Stamp). --© Warner Bros.

Visit of the historic vessels of Hyde Street Pier in SF

2008-07-05T19:15:00.000-07:00

We are in July and our apricot tree is fully loaded with red-orange apricots ready to eat... Hey, not so long ago, San Jose and the Silicon Valley was just a vast area of fruit trees... Can you believe it?

In this sunny day, we decided to head up to San Francisco to visit the Historic Vessels of Hyde Street Pier. If you happen to have the National Parks and Federal Recreational Lands Pass – Annual Pass, lucky you: this is free.

Hyde Street Pier was built in 1922 for automobile ferries between San Francisco and Sausalito. The ferry route was part of U.S. 101 until the Golden Gate Bridge opened in 1937.
Today, the pier and five of the historic vessels are open to visitors. We spent one hour or two visiting the outside and inside of the ships and finished the visit with a yummy ice cream dessert at Ghirardelli.
Pictures of the historic vessels here ! / Photos des navires ici !

Happy 4th of July !

2008-07-04T23:09:00.000-07:00

Today is one of those too rare holidays in the United States, no need to go to work !
Independence Day is a federal holiday commemorating the adoption of the Declaration of Independence on July 4, 1776, declaring independence from the Kingdom of Great Britain.

Independence Day is commonly associated with fireworks, parades, barbecues, carnivals, picnics, concerts, baseball games, political speeches and ceremonies, and various other public and private events celebrating the history, government, and traditions of the United States.
One of the famous fireworks in the bay area is of course the San Francisco's fireworks but this year, we were not too keen on taking a walkabout. So we went to the Santa Clara city fireworks in Central Park.

Wanted

2008-06-28T23:28:00.000-07:00

A one-word review of Wanted would be "Wow."
This fast-paced movie has a lot of action, suspense, special effects, and a little bit too much of violence.

Synopsis: Wanted tells the tale of one apathetic nobody’s transformation into an unparalleled enforcer of justice. 25-year-old Wes was the most disaffected, cube-dwelling drone the planet had ever known. Until he met a woman named Fox. After his estranged father is murdered, the deadly sexy Fox recruits Wes into the Fraternity, a secret society that trains Wes to avenge his dad’s death by unlocking his dormant powers. With wickedly brilliant tutors—including the Fraternity’s enigmatic leader, Sloan—Wes grows to enjoy all the strength he ever wanted. But, slowly, he begins to realize there is more to dangerous associates than meets the eye. And as he wavers between newfound heroism and vengeance, Wes will come to learn what no one could ever teach him: he alone controls his destiny. (Universal Studios)

Starring James McAvoy, Morgan Freeman, Terence Stamp, Thomas Kretschmann, Common, and Angelina Jolie

Vague de chaleur dans la vallée...

2008-06-20T23:12:00.000-07:00

En ce moment, nous alternons vagues de chaleur et feux de forets...
Rien qu’aujourd’hui, le mercure a atteint les 115.7 °F, soit quelques petits 46.5 °C avec 20% seulement d’humidité… Les bougies du salon n'ont pas résisté...
La Californie du Nord est en feu et la Silicon Valley est baignée dans un nuage de fumée et de pollution. Nous avons des couchers de soleil avec des allures de fin du monde. Côté travail, je suis overloaded et mon client dans le business des panneaux solaires marche plus que jamais.
Voilà pour les dernières nouvelles…

WHITE PARTY II

2008-06-14T23:38:00.000-07:00

This Saturday, we hosted the "White Party Season 2" for Jean and Marthe's Birthdays !
Remember, last year we launched the first White Party at our home for Jean, Shiu and Laeticia's Birthdays!
We did it again this year and it was a big success: around 70 persons attended and made the effort to dress only in white !

Thanks to all of you ! And Happy Birthdayyyyyyyy to Marthe and Jean !!!!

Pictures of the White Party II here! / Photos de la Soiree Blanche II ici !

Kung Fu Panda

2008-06-06T23:19:00.000-07:00

J’ai adoré ce dernier bijou de DreamWorks !
L'image est superbe, les personnages adorables, l’histoire attachante, le tout arrosé de beaucoup d'humour.
De plus, les voix des personnages principaux ne sont autre que celles de Jack Black (Po), Dustin Hoffman (Shifu), Angelina Jolie (Tigress), Jackie Chan (Monkey), et Lucy Liu (Viper) entre autres.

Pour briser la morosité actuelle, je ne saurais donc que trop vous recommander d'aller voir "Kung Fu Panda" et vous détendre les zygomatiques !!!

Synopsis: "Kung Fu Panda" features Jack Black as Po the Panda, a lowly waiter in a noodle restaurant, who is a kung fu fanatic but whose shape doesn't exactly lend itself to kung fu fighting. In fact, Po's defining characteristic appears to be that he is the laziest of all the animals in ancient China. That's a problem because powerful enemies are at the gates, and all hopes have been pinned on a prophesy naming Po as the "Chosen One" to save the day. A group of martial arts masters are going to need a black belt in patience if they are going to turn this slacker panda into a kung fu fighter before it's too late

Sex and the City

2008-06-02T23:50:00.000-07:00

Dès sa sortie, ce film crée un véritable phénomène sur Santana Row où des hordes de filles en mini-jupes sortent du cinéma Century pour aller terminer la soirée dans un bar...
Attendu par les fans de la série, "Sex and the City" 'The Movie' se passe 4 ans après le dernier épisode à la télé.
N'ayant pas suivi la série mais curieuse de voir ce qui crée un tel engouement, j'accepte l'invitation de Marthe et ses copines pour aller voir ce film ce soir.
2h15 plus tard, j'ai l'impression d'avoir assisté à un défile de mode, vu les rues de New-York, eu un aperçu de la vie dans la grosse pomme, et d'avoir partagé un moment de la vie de 4 trentenaires/quadragénaires....
Bref, j'ai plutôt passé un bon moment.

Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull

2008-05-25T23:59:00.000-07:00

Tadada tadada tadada tadadada tadada, 19 ans après "Indiana Jones and the Last Crusade", Harrison Ford nous revient dans un nouvel épisode tant attendu de Indiana Jones... et nous sommes allés le voir ! Beaucoup d'action, d'effets speciaux (parfois trop même) et un scénario avec des moments un peu trop abracadabrants et extra-terrestre... Mais pour le côte divertissement, c'est divertissant....

Synopsis: When we last saw Indiana Jones on screen, it was 1938, and the world stood on the brink of war as Dr. Jones chased down evildoers to find the Holy Grail. Nineteen years later, he’s cracking his whip again, and many things have changed ... but some have remained the same. Again, the world is at a precipice, this time caused by the specter of nuclear annihilation, and Indy’s struggle is once again to ensure that a precious, mysterious object remains safe from those bent on destroying humanity.

Week-end Camping à Santa Cruz

2008-05-18T22:13:00.000-07:00

Ce week-end, nous avons experimenté pour la première fois le camping aux US...
Avec Jean, Justine et Feng, nous avons planté la tante au Sunset Beach state park du coté de Santa Cruz.
Chaque emplacement vient avec une table de pic nic et un BBQ. Justine a déja tout l'équipement du parfait campeur (vaisselle plastique, bassine pliable pour laver la vaisselle, glacière, matelas gonflable, pompe pour gonfler les matelas gonflables etc...) . En moins de temps qu'il ne faut pour le dire, nous avons déjà monté la tante.... Et oui, l'equipement a bien evolué entre le temps du camping avec les parents et aujourd'hui...

Après une bonne balade sur la plage et une petite sieste, nous nous concoctons un succulent BBQ au saumon et boeuf marinés.
Le lendemain, nous pique-niquons à l'entreprise vinicole David Bruce et nous en profitons pour tester leur vins. Puis, afin de faire baisser notre taux d'alcool dans le sang, nous faisons une longue randonnée dans Big Basin Redwoods State Park. Fondé en 1902, saviez-vous que Big Basin est le plus ancien State Park de Californie?

Photos Camping Santa Cruz ici !

Iron Man

2008-05-15T23:15:00.001-07:00

Voilà un bon film d'action avec de la rock musique, de la technologie, des méchants, des gentils et un super héro!

Synopsis: Tony Stark is the complete playboy who also happens to be an engineering genius. While in Afghanistan demonstrating a new missile he's captured and wounded. His captors want him to assemble a missile for them but instead he creates an armored suit and a means to prevent his death from the shrapnel left in his chest by the attack. He uses the armored suit to escape. Back in the U.S. he announces his company will cease making weapons and he begins work on an updated armored suit only to find that Obadiah Stane, his second in command at Stark industries has been selling Stark weapons to the insurgents. He uses his new suit to return to Afghanistan to destroy the arms and then to stop Stane from misusing his research.

Trailer for the 2008 Iron Man movie. Starring Robert Downey Jr., Gwyneth Paltrow and Terrence Howard :

Dîner entre amis à la maison

2008-05-13T22:13:00.000-07:00

Une petite photo souvenir de ce mardi où nous avons eu l'immense plaisir de recevoir à dîner Cécile, Ryad, Clément, Marthe et Fabien pour un BBQ.
Bon, il fait encore un peu frais le soir en cette saison donc nous avons dîné dans le salon pour déguster ce boeuf mariné à ma sauce secréte, le tout arrosé d'un bon vin...
Merci à tous pour cette agréable soirée, ainsi qu'au nouveau Virgile pour sa participation involontaire mais très appreciée... ;o)

A week of training at Oracle University !

2008-04-28T23:50:00.000-07:00

To learn new things and keep your skills up-to date, it is worthy once in a while to attend trainings.
And, it is even more recommended if you are working as a software engineer. I will even say, it is vital.

Since 2001, I have been working on the ERP Oracle Applications. At that time, I started to work on the release 11.5.5. Nowadays, I am working on the release 11.5.10.
However, in February 2007, Oracle Corporation released Oracle Applications Release 12. And we all know that little by little, the previous releases will not be supported any more. So, I asked my company to follow the one-week training on "R12 Oracle General Ledger Management Fundamentals" since I am specialized in finance.

Oracle Corporation has its world headquarters on the San Francisco Peninsula in Redwood City. From San Jose, the daily commute was not easy but it was only for 5 days, from 28th April to the 2nd May.
The program to cover in one week was rather dense:
- Oracle General Ledger Process
- Accounting Setup Manager
- Ledger
- Basic and advanced Journal Entries
- Summary Accounts
- Advanced Security
- Financial Budgeting
- Multi-Currency
- Consolidations
- Period Close
- Financial Reporting

R12 introduces new features/concepts as Sub-Ledgers Accounting, Primary and Secondary Ledgers, Target Period etc... Also, half of the Forms are gone to HTML
The disappointed part was that "How to implement R12?" and the "Subledger Accounting" are in a separate class.
For a complete coverage, you also have: R12 Oracle Subledger Accounting Fundamentals (2 days) and R12 Oracle Financials Functional Migration Fundamentals (5 days).
I enjoyed this week on the Oracle Campus and it definitively changed me from my daily grind. I met people doing the same job as mine, and I learned new things on the last version of Oracle Applications!

Las Vegas, Los Angeles, San Jose...

2008-04-18T23:09:00.000-07:00

Quel programme pour notre dernière journée !...
Notre dernière nuit fut au Stratosphere hotel, à mi-chemin entre le strip et le Las Vegas historique (hotel décevant avec des couloirs interminables et absurdes pour se rendre à la piscine qui est tout aussi décevante...) et notre dernier diner au buffet du Rio.
Nous prenons la route de bon matin pour notre dernière escale: Los Angeles... (photos ici/pictures here)
Après tous ces paysages grandioses, le "Walk of fame" et le "Chinese Theater" n'impressionnent pas des masses mes tantes... Histoire de prouver que nous y sommes passés, nous n'échappons pas à la photo souvenir devant une étoile:

Bilan de notre Road Trip? Près de 3,000 miles parcourus soit environ 4,500 kilomètres en 7 jours...

Yosemite
Las Vegas
Death Valley
Grand Canyon
Zion National Park
Bryce Canyon
Los Angeles

Par manque de temps, nous n'avons pas pu voir Monument Valley et Antelope Canyon en Arizona. Cà sera pour le prochain Road Trip avec Yellow Stone !

Bryce Canyon - Utah

2008-04-17T22:40:00.000-07:00

Bye bye Zion National Park, Bonjour Bryce Canyon !!!
Environ deux heures de route nous amènent dans ce dernier parc naturel de notre Road Trip.
Et là, nous sommes tous époustouflés par la beauté du paysage qui s'offre devant nous... Un peu comme si nous avions gardé le meilleur pour la fin.

Photos Bryce Canyon ici !!!/ Pictures of Bryce Canyon here !

Bryce canyon est en fait un gigantesque amphithéâtre naturel créé par l'érosion. L'endroit est rendu remarquable par ses structures géologiques extraordinaires, les hoodoos, formés par l'action du vent, des précipitations et du gel. Les roches prennent ici des couleurs exceptionnelles allant du rouge au blanc.
Il ne devait pas faire beaucoup plus que 0°C lorsque nous sommes arrivés ce matin là... Des couches de neige parsèment encore les roches ici et là. Il faut dire que contrairement au parc national de Zion, Bryce Canyon se trouve à une altitude plus élevée (entre 2400 et 2700 mètres). Après la chaleur désertique de Death Valley, nous nous frottons au froid des montagnes de l'Utah.
Un petit vent glacial fait que nous nous dépêchons de prendre les photos panoramiques pour commencer au plus vite une rando qui descent entre les hoodos pour se protéger du vent et se réchauffer... La vue d'en bas est tout aussi spectaculaire et vaut vraiment le détour. Le ciel dégagé d'un bleu azur fait un contraste saisissant avec les roches rouge-orangé et nous commençons à avoir trop chaud... Nous avons bien retiré trois couches de vêtements entre le début et la fin de notre randonnée.
Puis, au détour d'un hoodo, je me suis fait un nouvel ami: un "chipmunk" (plus communément connu sous le nom de "écureuil rayé" en francais si vous préférez...).

Attiré par l'odeur de chips resté sur mes doigts, j'en ai profité pour le filmer d'un peu plus près :

Zion National Park - Utah

2008-04-16T22:40:00.000-07:00

Après une bonne nuit de sommeil dans un motel situé dans la petite ville de Page (44$ la nuit pour 4 après négociations...), nous reprenons la route de notre 'Road Trip'.
Premier stop obligé pour admirer la vue sur le lac Powell. Puis, après environ une heure de route, nous prenons un détour sur une route non amenagée pour admirer la beauté des paysages et de ces roches dont la palette de dégradés rouges nous laisse rêveurs. Après quelques miles, notre voiture de location blanc immaculé ne l'était plus vraiment...
Finalement, nous arrivons en milieu de journée à Zion National Park en Utah. A cette période de l'année, les voitures particulières ne sont pas autorisées dans l'intégralité du parc mais un service de bus relie les principaux chemins de randonnées. Nous profitons de la fin d'après-midi pour faire une petite randonnée.

Photos ici ! / Pictures here !

Grand Canyon - Arizona !

2008-04-15T22:39:00.000-07:00

Lot of miles to drive again today as we plan to visit Hoover Dam and Grand Canyon.

Located at about 45 minutes driving from Las Vegas, Hoover Dam is a concrete arch-gravity dam in the Black Canyon of the Colorado River, on the border between the U.S. states of Arizona and Nevada. When completed in 1935, it was both the world's largest electric power producing facility and the world's largest concrete structure. The dam, located 30 miles (48 km) southeast of Las Vegas, is named after Herbert Hoover, who played an instrumental role in its construction, first as Secretary of Commerce and then later as President of the United States.
Lake Mead is the reservoir created behind the dam, named after Elwood Mead, who oversaw the construction of the dam.

A four hours driving later, we finally arrive at Grand Canyon National Park!
The Grand Canyon is a steep-sided gorge carved by the Colorado River in the U.S. state of Arizona. It is largely contained within the Grand Canyon National Park — one of the first national parks in the United States. President Theodore Roosevelt was a major proponent of preservation of the Grand Canyon area, and visited on numerous occasions to hunt and enjoy the scenery. The canyon is 277 miles (446 km) long, ranges in width from 4 to 18 miles (6.4 to 29 km) and attains a depth of more than a mile (1.6 km).
We visited the South Rim which is more famous compare to the North Rim.
A service of buses is at your disposition to bring you to the major view points. As it is pretty high in altitude and it was windy that day, we all catch a cold for the rest of our vacation...

Pictures of Grand Canyon here! / Photos du Grand Canyon ici !

La Vallée de la Mort / Death Valley National Park

2008-04-14T22:38:00.000-07:00

Le jour se lève sur une journée encore bien chargée pour notre petite expédition à quatre.
Premier stop de la journée: Las Vegas Premium Outlet histoire de ne pas perdre la main...

Après un petit tour au Costco du coin pour faire le plein, acheter une pizza et se rafraichir d'un Mocha Freeze, nous prenons la route pour une journée expedition dans la mythique 'Vallée de la Mort'...

Le Parc National de la Vallée de la mort (en anglais Death Valley National Park) est situé à l'est de la Sierra Nevada en Californie et s'étend en partie au Nevada. Avec plus de 13 600 km², il constitue l'un des plus grands parcs nationaux américains (le plus grand en dehors de l'Alaska).
C'est un parc de zone aride et il contient le plus grand relief désertique de la partie continentale des États-Unis. Le fond de la vallée de la Mort est à 85,5 mètres sous le niveau moyen de la mer, alors que le mont Whitney, situé à 123 kilomètres à peine, s'élève à plus de 4 400 mètres.
Le cœur du parc, nommé Death Valley National Monument, a été créé en 1933 et a été promu au rang de parc national en 1994, puis a été significativement étendu.
Le parc est séparé de l'océan Pacifique par cinq chaînes de montagne qui assèchent complètement les entrées d'air océanique pourtant chargées d'humidité. En partie de ce fait, la vallée de la Mort est un des endroits les plus chauds de l'Amérique du Nord. Le 10 juillet 1913, un record de 56,7 °C a été mesuré à Badwater, ce qui restait — encore en 2007 — le record absolu de chaleur aux États-Unis.
Le sol de la vallée de la Mort est riche en minéraux divers, dont le borax, exploité pendant longtemps par une société minière, pour être utilisé dans la production de savon et dans l'industrie de l'astronomique.
La Vallée de la Mort est l’un des endroits les plus secs et des plus chauds du monde.

Nous avons visité les points de vue suivants:
--> Les Mesquite Sand Dunes (les dunes à prosopis) sont situées au nord de la vallée. Du fait de l'accès facile depuis la route proche, elles ont été souvent utilisées par le cinéma dans de nombreux films pour des scènes de dunes, comme dans la série La Guerre des étoiles !
--> Badwater (mauvaises eaux) sont en fait des croûtes salines blanchâtres qui se forment lors de la dessiccation du dépôt salé et de l'extension des cristaux de sel.
C'est aussi le point le plus bas du continent nord-américain situé à 86 mètres au-dessous du niveau de la mer. Ce dépôt s'est créé il y a trois mille ans avec le retrait du Recent Lake.
--> L'Artist's Palette (la palette de l'artiste en anglais), sur la face des montagnes Noires tournée vers la vallée, est remarquable du fait de la diversité des couleurs de ses roches.
Elles proviennent de l'oxydation des métaux qui y sont inclus :
* le rouge, le rose et le jaune proviennent de sels de fer,
* le vert est une décomposition du mica,
* et le manganèse produit le pourpre.
--> Dante's View (la perspective de Dante), 2 000 mètres plus haut, donne une vue magnifique sur tout le parc.

Photos Vallée de la Mort / Pictures Death Valley

De retour au Las Vegas historique, nous avons profité du spectacle à Fremont Experience puis dormi d'un sommeil bien merité au Plaza hotel.

Viva Las Vegas !

2008-04-13T23:48:00.000-07:00

C'est la troisième fois pour Jean et moi que nous visitons Las Vegas et je dois avouer que l'on ne s'en lasse pas... Entre le Las Vegas historique et le 'Strip', il y a toujours un hôtel, un buffet, un spectacle à découvrir ou redécouvrir.
Les hôtels sont tellement luxueux et tous aussi différents les uns que les autres que je pourais passer des heures et des heures à marcher pour tous les voir.
Nous avons déjeuné au Pampas Brazilian Grill qui est un buffet avec des viandes marinées que l'on vous sert à table mais qui ne nous a pas laissé un souvenir inoubliable... Passez votre chemin, il y a des buffets bien meilleurs ici !

Le secret lorsque vous visitez Las Vegas est de surtout y vivre la nuit. Et même si jouer aux machines à sous ou aux cartes ne vous enchante guère, Las Vegas est tout aussi magique pour ses spectacles en tout genre, ses buffets à volonté, ses décors majestueux et ses boutiques luxueuses.
Après une journée à voir la ville de jour et de nuit (ce qui est totalement différent), mes tantes ont admis que c'était vraiment une ville à visiter, même si à l'origine cà n'était pas dans leur programme: Venetian, Wynn, Mandalay Bay, Luxor, Excalibur, Caesars Palace etc ... et mon préféré, le Bellagio avec ses fontaines majestueuses qui se déclenchent toutes les demi heures en après-midi et tous les quarts d'heure après 20 heures ! Jamais je ne m'en lasserais !

Les photos de Las Vegas ici ! Pictures of Las Vegas here!
Pour bien terminer la journée, nous avons assisté au spectacle "Mystère" du Cirque du Soleil à Treasure Island. Nous avons payé $66 la place au lieu de $82.50 grâce à TIX4Tonight.

Une autre bonne surprise de la journée a été l'Artisan hôtel.
Réservation de dernière minute sur internet, nous ne savions de quel hôtel il s'agissait qu’àprès avoir payé. Merci Shiu !
Situé au nord du strip, cet hôtel nous a tous épatés.
Une fois passée la porte d'entrée, la réception fait un contraste saisissant avec l'extérieur qui est souvent très lumineux et caniculaire. Les murs, le mobilier, les peintures au plafond, tout est de couleur sombre ou noire... On se demande un instant si nous ne nous sommes pas trompés de building... ou si nous sommes dans un remake de la famille Adams... Mais non, c'est bien ca... Les couloirs qui mènent aux chambres sont dans le même style, murs, sols et plafond noirs avec des peintures tous les 10 centimètres... Chaque chambre porte un numéro et le nom d'un artiste pour lequel la chambre ne comporte que des œuvres de cet artiste. Et dans la même continuation, les chambres sont d'un ton sombre ainsi que la salle de bain de couleur noire... Mais bizarement, une fois passé l'effet de surprise, l'agencement et les nombreux tableaux font que l'on se sent bien et que l'hôtel vous plonge dans une atmosphère tout à fait particulière.... Attention toutefois à demander les chambres orientées sud, sinon vous allez subir les bruits de l'autoroute qui passe juste devant...
Nous en avons aussi profité pour faire un tour dans la piscine dont l'eau était chaude comme un sauna et qui nous a permis de nous remettre de tous ces kilomètres parcourus.

Departure for a one-week road trip through South-West USA !

2008-04-12T23:08:00.000-07:00

My aunts from Brittany, Laurence and Claudie, are visiting California for ten days.
They just arrived last Wednesday. First, they visited San Francisco on Thursday. Then, Friday was for Downtown San Jose and Shopping at Gilroy ! Shoes, clothes, handbags, re-shoes... Hey girls, the trunk of the car was full !!!
People from France always say that they are interested by landscapes, nature beauty, blablabla but always end up doing shopping! And that is true, America is the best place to go shopping because prices and choice are good and even more with the rate of exchange Euro-Dollars.

As it was the first time my family come in US and we did not visited all the National Parks nearby, we decided to go for a one week road trip with the four of us: Jean, Laurence, Claudie and myself.
So, we took the road Saturday morning and our first destination was Yosemite National Park. It is so beautiful at this time of the year because there is still some snow, nature is awaking and waterfalls are fully filled. Plus, it is not too crowded as it is in full summer!
Besides, on our way to Yosemite, we had a nice surprise: a defile for the Oakdale Rodeo and the 16th Annual WESTERN ART SHOW. The city of Oakdale goes by the slogan "Cowboy Capital of the World". And now we know why.

Pictures of defile / Yosemite here! Photos ici !
Since our schedule was very tight, we only did the Yosemite fall. Then, we headed towards the south of the park to show my aunts some sequoia but the road was still closed because of the snow. Never mind, we hit the road sooner toward our next destination: Las Vegas...

My first speech at Toastmasters!

2008-04-09T22:48:00.000-07:00

A month ago, I decided to attend Toastmasters at Applied Materials.
Hmm... Toastmasters...is it some kind of cooking class?! No !.... Toastmasters is a nonprofit organization that helps people become more competent and comfortable in front of an audience and also to improve their communication and leadership skills. It has nearly 226,000 members in 11,500 clubs in 92 countries.
It is exactly what I need, especially since English is not my first language, I need to feel more comfortable doing presentations in English, which is fundamental in today's world and in my work.

Toastmasters meetings are comprised of approximately 20 people who meet weekly for an hour. Participants practice and learn skills by filling a meeting role, ranging from giving a prepared speech or an impromptu one to serving as timer, evaluator or grammarian. You even have a person that counts for the number of "Ah" you pronounce, no kidding !
There is no instructor; instead, each speech and meeting is critiqued by a member in a positive manner, focusing on what was done right and what could be improved.
After being a guest for almost a month, I decided to take a membership and deliver my first speech which is "The Ice Breaker". It is a prepared speech you have to deliver in 4 to 6 minutes to introduce yourself to the other members and give them some information about your background, interests and ambitions. For my first speech, I was very happy with all the positive feedback I got. And even if I was nervous, it was not showing at all to the other members. Let's see how it goes for my second speech.
If you are interested by Toastmasters at Applied Materials, we meet every Wednesday between 12:00 - 1:00 PM at the following location:

Applied Materials Central Campus
2861 Scott Boulevard
Chardonnay Conference Room, Building 19
Santa Clara, CA, 95050, United States

This club (Club #: 5015, Dist #: 04) was established in december 1982 and is open to all, no need to be an employee. So, see you there !

Yann's farewell BBQ

2008-03-30T22:53:00.001-07:00

Depuis le début de l'année, nous remarquons que de plus en plus d'expatriés décident de retourner dans leur pays (un dollar faible, des visas au compte goutte...).

C'est le cas de notre ami Yann qui repart pour la France. Histoire de revoir tous ses amis en une fois, un barbecue est organisé dimanche midi avec ses co-locataires.
Charcuteries, fromages, grillades, desserts (et bien sûr vins) font la joie de tous.

Bon retour Yann, en te souhaitant de nouvelles aventures dans le pays de ton choix !

Photos du BBQ ici !

Wine-and-Cheese Party chez Clément

2008-03-29T23:52:00.000-07:00

Saturday night, we were invited to the Wine-and-Cheese party at our friend Clément's place.

The concept is simple: each guest brings some cheese and bread or some red/white wine and share a drink and a toast with other guests.
The party was great and I liked the idea to taste so many cheeses and wines in a single evening...
Clément had also the good taste to add some foie-gras and others pâtés.
However, this is the kind of party you don't want to wear white clothes, accidents always happens, especially when there is a wooden floor...

Photos of the Wine&Cheese Party here!

Joyeuses Pâques ! Happy Easter!

2008-03-23T21:33:00.000-07:00

Bonne Saint-Patrick ! Happy Saint-Patrick's Day!

2008-03-17T08:00:00.000-07:00

Alex Gaudino - Destination Calabria HD

10,000 BC

2008-03-08T23:43:00.000-08:00

Saturday night movie at the new AMC theater in the Valeo shopping Center.

Synopsis: In the year 10,000 B.C., a hunter (Steven Strait) loses his woman (Camilla Belle) to an evil warlord, so he gathers together a massive army to cross the wilderness fighting all manner of man and beast to find a lost civilization and mount a daring rescue.

Leap day

2008-02-29T23:31:00.000-08:00

Année bissextile oblige, aujourd'hui est un jour spécial puisque nous sommes le 29 février, et cela ne se produit que tous les quatre ans. Le prochain 29 février sera en 2012 ! Que serons-nous dans quatre ans, ou allons nous ?... Je préfère ne pas le savoir.
Pour la petite info, j'ai appris que les anglophones appellent ce jour spécial un "Leap Day".

Pour marquer le coup et puisque nous sommes vendredi, un petit jacuzzi chez Clément s'impose... ;o)
Après une bonne heure de relaxation dans l'eau chaude bouillonnante, nous nous sommes visionnés le film culte "La Classe américaine" aussi connu sous le nom "Le Grand Détournement".

C'est un téléfilm de 1993, écrit et réalisé par Michel Hazanavicius et Dominique Mézerette. Il est exclusivement composé d'extraits de vieux films de la Warner, montés et doublés afin de créer un nouveau film inédit. Le titre du film provient de l'expression populaire classe américaine.
La première diffusion a eu lieu sur la chaine Canal+ le 31 décembre 1993. Une seconde diffusion a eu lieu en 2004 sur la chaîne Festival (devenue depuis France 4). Le film n'a jamais été édité officiellement en VHS ou en DVD. Il connaît néanmoins une nouvelle jeunesse grâce à des versions numérisées qui circulent sur Internet.

Ce film est considéré comme un film culte dans l'histoire du détournement.
Il débute avec l'affichage de la phrase : « Attention ! ce flim n'est pas un flim sur le cyclimse. Merci de votre compréhension ». Le synopsis ainsi que le déroulement du film en multiples flashbacks parodient Citizen Kane d'Orson Welles.

Synopsis:
L'histoire débute avec la mort de l'homme le plus classe du monde, George Abitbol (John Wayne) au large de l'atoll de Pom Pom Galli, situé entre l'Australia et la South America, dans l'Ocean South Pacifique. Les journalistes Dave (Paul Newman), Peter (Dustin Hoffman) et Steven (Robert Redford) enquêtent sur ses dernières paroles : « Monde de merde ». Les journalistes vont donc approcher toutes les personnes qui l'ont connu pendant sa vie au Texas, et découvrir qu'il n'était peut-être pas aussi classe que la légende le prétendait...

La Classe Américaine - Le Début-

Sacramento, Capital of California

2008-02-24T19:12:00.000-08:00

Tempête de neige oblige, pas moyen d'aller skier aujourd'hui.

Tant bien que mal, tout le monde se résigne à l'idée de prendre le chemin du retour.
Après avoir perdu une %$@!*& chaine Wallmart en route, nous en avons profité pour visiter la capitale de la Californie, Sacramento.
Du temps de la ruée vers l'or, Sacramento était un point de distribution majeure avec un centre commercial, un terminus de trains et bateaux, le télégraphe, le Pony Express ainsi que le premier chemin de fer transcontinental.
Nous avons aussi pu visiter le Capitole que préside Arnold Schwarzenegger, le 38ième gouverneur de l'état de Californie.
Un conseil: la visite de Sacramento ne vaut que si vous avez l'occasion de passer dans les environs. Il y a plein d'autres choses bien plus intéressantes à visiter en Californie.

My first Snowboarding experience...

2008-02-23T23:11:00.000-08:00

Last year, I have tried ski for the second time of my life.

It was at Bear Valley and I enjoyed it.
Today, I wanted to try snowboarding.

I was very motivated but, after 5 minutes on the track, I did regret my choice...
You need to get one foot attached to the board before taking the chair lift which almost guarantee you to fall once you reach the top. Then, it is not as easy to attach your second foot to the board. Last but not least: go down this hill without falling! Mission impossible!!!
Having both of your feet attached to a single piece of board is pretty disturbing and I felt pretty hard on my shoulder, my knees, my hand, my butt...

I forgot to mention that we went snowboarding in Heavenly, one of the most popular and expensive mountain resort in Lake Tahoe ($78/person the one-day lift ticket). Being beginners, it was a big waste because we only used very few of the lifts and the view on the lake was completely concealed by a snow storm in the afternoon.
At least, now I know which one I prefer: ski!. Let's give it a shot again tomorrow.

Pictures of the ski week-end here! Photos du week-end ski ici !

Week-end au Ski !

2008-02-22T21:49:00.000-08:00

Top départ pour un week-end ski au lac Tahoe avec 23 étudiants et professionnels francophiles !

Normalement, il faut environ 4 heures pour parcourir les quelques 220 miles qui nous séparent du sud du lac Tahoe.

Accompagnés de Marthe, Yann et Virgile, nous partimes à 17 heures et nous arrivâmes péniblement à 1 heure du mat'...

Mais que s'est-t'il passé ?!?
Une heure de pause pour dinner, une heure pour mettre les &@!#$% chaines Wallmart pour la neige... et un GPS capricieux...

En plus de la fatigue, grosse déception arrivés a l'hôtel: les chambres ne sont pas vraiment ce qu'elles etaient supposées être (enfin surtout la notre) : une salle de jeu qui sert accessoirement de chambre avec un futon tout miteux posé sur une planche toute gondolée avec le chauffage bruyant qui vous empêche de fermer l'oeil de la nuit...
Bref, le week-end ne commence pas très bien... Demain est un autre jour...

Sick Day...

2008-02-19T17:38:00.000-08:00

I am not sick very often but when it happens, I just want to stay home to heal faster and take some rest.
This time, I think I get the Stomach Flu with loss of appetite, abdominal cramps and vomiting... Not a good thing to go to work in that condition.

In the US, we get so few vacation that lot of people go to work, even if they are sick. In fact, their vacation time and sick time off are combined.
Companies are aware of this phenomenom called "Presenteism" where sick people come to work and contaminate their co-worker and at the end, this is bad for everybody.

A Sunday in SF

2008-02-17T22:12:00.000-08:00

To start the day, we joined Clement, Pau Din and Andrea at the Koi Palace in Daly City, the best Dim Sum in the whole Bay Area! A very long line was ahead of us...

For the first time, I tried Chicken Feet ... and I am not sure if I will ever try it again...
The chicken feet are fried first in order to make them puffy before being boiled and marinated, usually in black bean sauce.
It is mainly composed of skin and tendons, without much muscle. It was so weird to eat this part of a chicken, with the bones resisting under your teeth... Being mostly cartilage, chicken feet are also very gelatinous. Some folk medicine traditions claim that chicken feet can prevent or treat wrinkles, due to their high collagen content.

Then, we attended for the first time this Euro Meet up at the Presidio Golf Course Clubhouse Cafe in San Francisco. Nice way to do some networking and meet people from everywhere with different backgrounds.

We finished the day with a succulent dinner at a Chinese Restaurant San Tung on the excellent recommendation of Thien. They are famous for their fried chicken and it is deserved. Again, the wait was long but it was worthing it.
This sunday was a whole chinese food day experience!

Fabien's Champagne et Petits Fours Party !

2008-02-16T23:31:00.000-08:00

Samedi soir, nous avons célébré la soutenance de thèse de Fabien.

Au programme: Champagne, petits fours et bonne humeur !

Après cinq années et demies de recherche en Génie Electrique à la fameuse Université de Stanford, Fabien présente enfin sa thèse sur "Comment détecter les défauts de fabrication sur les circuits intégrés". Un sujet très Silicon Valleynesque...
Et comme une bonne nouvelle n'arrive jamais seule, il a aussi recu une proposition d'emploi plus qu'intéressante.
Nous lui souhaitons une brillante carrière professionnelle et mon petit conseil avant de commencer: prendre des vacances !
Les photos de la cocktail Party ici !

Jacuzzi - Movie

2008-02-15T23:36:00.000-08:00

Premier Jacuzzi de l'année chez Clément accompagné de Rocky Road Ice cream et suivi d'un DVD.

C'est fou ce que de l'eau chaude et quelques petites bulles vous détende ...

Bonne Saint-Valentin ! Happy Valentine's Day!

2008-02-14T08:00:00.000-08:00

Wishing you a Happy Year of the Rat !

2008-02-07T22:53:00.000-08:00

By the Chinese Calendar, 2008 is the Year of the Rat and it starts just today for the new moon!

Chinese calendar has been in continuous use for centuries, which predates the International Calendar (based on the Gregorian Calendar) we use at the present day which goes back only some 425 years. The calendar measures time, from short durations of minutes and hours, to intervals of time measured in months, years and centuries, entirely based on the astronomical observations of the movement of the Sun, Moon and stars.
Also, current year is Year 4705 by the Chinese calendar.
Each year is also designated by one of the 12 Animals. For instance, 2005 is Year of Rooster; 2006 is Year of Dog; and 2007 is the Year of Pig. 2008 is the Year of the Rat

This system is extremely practical. A child does not have to learn a new answer to the question, "How old are you?" in each new year. Old people often lose track of their age, because they are rarely asked about their present age. Every one just have to remember that he or she was born in the "Year of the Dog" or whatever.
Since 2008 is the Year of the Rat, any one who was born in the Year of the Rat is now either 1 or 13, 25, 37, 49, 61, 73, 85 or 97 years old.

To celebrate, we went to the restaurant Banana Leaf.
The food was flavorful. It was a very good deal Quantity-Quality-Price. Service was efficient too.
Plus, I am pretty sure you get a bonus when it is your birthday because we heard so many anniversary songs tonight...

Superbowl chez Marc, Beatrice et le petit Nicolas !

2008-02-03T22:52:00.000-08:00

Le "Super Bowl" est la finale du championnat de football américain qui voit s'affronter les vainqueurs des deux conférences pour le titre de champion de la NFL (National Football League).

Le Super Bowl est un événement majeur de la télévision américaine. Les études d’audience montrent que ce match enregistre des parts de marché considérables, situées entre 40 et 60%. On estime ainsi que 141 millions d’Américains (2006) suivent cette rencontre à la télévision.
Par ailleurs, beaucoup de chanteurs et musiciens connus s'y produisent lors des cérémonies d'ouverture et les mi-temps.
De plus, après Thanksgiving, ce dimanche de l'année marque la plus grosse consommation de nourriture dans tous les Etats-Unis!
Mais surtout, le Super Bowl est le programme télévisé le plus regardé de l'année aux US.
Cette année, le Super Bowl XLII se tenait au stade de l'Université de Phoenix en Arizona.
Contre toute attente, les Giants de New York ont vaincu les Patriots de New England par un score de 17–14. Le suspense était la jusqu'a la fin du match!

Avec des chiffres d’audience d’un tel niveau, le coût des annonces publicitaires atteint des sommets. Ainsi, une annonce de trente secondes pendant le Super Bowl XLI était facturée 2,7 millions de dollars. Plus de 200 pays regardent cette finale et c'est le deuxième évènement sportif le plus regardé après la finale de la coupe de monde de football.
Comme tous les ans, les publicitaires et grandes marques rivalisent d'ingéniosité pour avoir la plus drole ou la plus originale des publicités du Super Bowl.

Je vous ai fait un petit medley de mes préferées:

Publicité marrante avec des animaux pour les pneus Bridgestone :

Publicité avec Naomi Campbell sur la musique de Thriller pour l'eau SoBe :

Publicité pour le GPS Garmin. Notez qu'elle a été filmée en France et que la chanson est de Plastic Bertrand... Quand au personnage, vous savez maintenant pourquoi il mettait sa main comme ca ;o)

Merci Marc et Béatrice pour cette après-midi historique !
Nous avons aussi été ravis de faire la connaissance de Nicolas !

Party time !

2008-02-02T23:50:00.000-08:00

February already started... let's throw the first party of the year!
The word was to bring home-made food and chat, dance, eat and drink.
Around 50 people came by and the food was good: Crepes (mardi gras in 3 days oblige!), waffles, cremes caramel, cake marbre, tarte aux cerises, tiramisu, yogurt cake, salad, sushis etc...
Special thanks those who bring something they made and helped. Clement, you were the perfect doorman! Marthe, you are now the waffles' expert. Thanks again!

Pictures of Party Party here! Photos de la soiree ici !

A Saturday in the Bay area

2008-01-26T23:49:00.000-08:00

For the first time of the year and between two rain showers, we enjoyed a walk on the Santa Cruz shoreline. Good to breath sea air ! So refreshing, it remembered me of Brittany.
Then, we had a wonderful time at a party game with some friends who really know how to play!
For the first time in my life, I played poker! People were very nice and explained me the rules. It is quite entertaining once you know how to play.

Félicitations à Marc et Béatrice...

2008-01-25T23:33:00.000-08:00

pour le petit Nicolas né aujourd'hui après de longues heures de travail...
3,5 kg pour 51 cm, tout le monde va bien !

Cloverfield

2008-01-19T23:26:00.000-08:00

The less you know before going to see this movie, the better it is !
Plus, if you avoid a heavy meal before and you are not the kind of person to have motion-sickness, I think you will enjoy the movie...
I am not kidding. The scenario and the way it is filmed is a first in the movie industry and it is quite..heu...successfull?
You will like it or you will hate it !
Personally, I did not fully enjoyed the movie because of 'motion-sickness'. After half an hour, I started to not feel well. Hopefully, the movie was only 1h24min...
I think they insisted too much on the "home-video" side. But the scenario idea was interesting.
Go and make yourself your opinion.
Also, the end leaves the door opened to a possible serie. Let's see...

Body Worlds 2 @The Tech Museum of San Jose

2008-01-19T13:34:00.000-08:00

Since the time we heard about it, we were finally able to do this famous exposition : "Body World 2 & The Three Pound Gem".
This Anatomical Exhibition of Real Human Bodies was presented at the Tech Museum of San Jose from September 27, 2007 through January 26, 2008.

First, Clement joined us at the Sino restaurant on Santana Row for their delicious Dim Sum.
Then, we took the line (2 hours...) just to buy the tickets. It allowed us to enter the museum only 2 hours later. Waiting for our time, we did the IMAX Dome Theater with a movie about "Le Tour de France".

Gunther von Hagens is the inventor of the Plastination process. It allows to preserve individual tissues and organs that have been removed from the body of the deceased as well as the entire body itself. By removing water and fats from the tissue and replacing these with polymers, the Plastination process deprives putrefaction bacteria of what they need to survive. In reality, it is more complex than that but all the details are on his website.

This exposition Body World 2 & The Three Pound Gem was more dedicated to the brain.
Having a background in biology, I found it very interesting and amazing to see muscles, all the organs, foetus, bones... from so close. There were also those black lungs from smokers which definitively should disgust people from cigarette.

If you have the opportunity to see this exposition close to your place one day, go for it!

Northern California OAUG Training Day

2008-01-17T21:31:00.000-08:00

Let's talk about work.
The Oracle Applications Users Group (OAUG) is a global organization that enhances the capabilities of real Oracle users in their day-to-day use.
The 2008 Training Day for Northern California OAUG was held today at the Santa Clara Convention Center with 48 exhibitors.
Approximately 700 attendees assisted to the many presentations offered, and I was one of them!
Lucky me: my company had a booth at this conference and so I was able to spend the day there and also attend the following presentations:
- presentation held by Oracle on Release 12 of Subledger Accounting and Release 12 of Payments Engine,
- how to utilize Oracle's Automated Lockbox feature in Oracle Receivables,
- FSG (Financial Statement Generator) tips and tricks for creation and maintenance.
Those presentations and the others are also available for download in their seminar archive.

It was nice for a day to not be at my desk debugging issues or testing new set-ups.

To complete this already fully day, we headed up for San Francisco with Yann, Marthe and Jean to participate in this Klub Europe event in a Cigar Bar. We were all a little disappointed I must say... It looked more appealing from outside. Never mind.

Raclette chez Marthe

2008-01-12T22:26:00.000-08:00

Après avoir passé les vacances de fin d'année en France, notre amie Marthe nous a fait l'énorme gentillesse de ramener du fromage à raclette ainsi que de la charcuterie "Made In France" !
Avec Pau Din, Clement, Yann, Marthe et Jean, nous nous sommes bien regalés de pommes de terre cuites à point recouvertes de fromage fondu accompagné de son jambon, salami et autres saucissons avec un délicieux vin blanc frais pour digérer le tout... S'en est suivi des heures de discussions sur notre tendre jeunesse en France... ben oui, une raclette, cà ne se digère pas comme cà !

Un grand merci encore à Marthe pour cette délicate intention !

Beatrice's Baby Shower

2008-01-06T23:24:00.000-08:00

Today was our friend Beatrice's Baby Shower. But, what is a "Baby Shower"?
A baby shower is a party in which expectant parents receive gifts for their expected or born child.
By convention, a baby shower is intended to help parents get items that they need for their baby, such as baby clothes.
It is a popular tradition in the United States and the baby shower is held only for the mother-to-be, and only women attend. (I heard that sometimes, a diaper shower is organized for the dad-to-be and that friends offer diapers...)
It is the occasion to discuss baby stuff, eat some cakes and do some games like:
- guess the mother-to-be's tummy circumference: guests cut pieces of ribbon to a length they believe matches the belly
- guess the baby food flavor: guests have to taste-test several flavors of baby food and try to identify them
- match celebrities babies names to their famous parents
- opening the gifts in front of the guests
and many other games.

In France, people traditionally visit the new parents after the baby is born and give a gift at this occasion. I think the baby shower is better since parents can prepare in advance what they need for the baby.

Happy New Year 2008 !!! Bonne Année 2008 !!!

2008-01-01T12:13:00.000-08:00

Wishing you
a year that brings
Good health, good friends,
good luck, good things !

Happy New Year !

In this 1980 video, Agnetha (blonde) and Björn (standing) have been divorced for one year while Anni-Frid (brunette) and Benny (piano) would divorce in the following year.

ABBA LYRICS of "Happy New Year" song:

No more champagne
And the fireworks are through
Here we are, me and you
Feeling lost and feeling blue
It's the end of the party
And the morning seems so grey
So unlike yesterday
Now's the time for us to say...

Chorus
Happy new year
Happy new year
May we all have a vision now and then
Of a world where every neighbour is a friend
Happy new year
Happy new year
May we all have our hopes, our will to try
If we don't we might as well lay down and die
You and I

Sometimes I see
How the brave new world arrives
And I see how it thrives
In the ashes of our lives
Oh yes, man is a fool
And he thinks he'll be okay
Dragging on, feet of clay
Never knowing he's astray
Keeps on going anyway...

Chorus

Seems to me now
That the dreams we had before
Are all dead, nothing more
Than confetti on the floor
It's the end of a decade
In another ten years time
Who can say what we'll find
What lies waiting down the line
In the end of eighty-nine...

Chorus

Saint-Sylvestre

2007-12-31T23:59:00.000-08:00

Nous avons passé les dernières heures de l'année 2007 avec 10 amis autour d'un fin diner à la maison.

Entrées
Tapas,
Saucisses de vienne en cornets,
Petits canapés au saumon, oeufs de lompe, et fromage
Foie gras,
Saumon à la sauce citron et crème aromatisée
Plats de résistance
Curry fait maison,
Pièces de boeufs marinées aux trois parfums et grillées au barbecue,
Raclette accompagnée de ses charcuteries italiennes, de son ananas grillé et pommes de terre
Salade, plateau de fromage
Desserts
Crêpes,
Crèmes caramel,
Buche au thé vert,
Cake marbré,
Café, thé et champagne pour les 12 coups de minuit !

Bilan pour 2007?
Et bien, pas de changement au niveau professionnel. Côté voyage, nous avons finalement pu en faire pas mal :
- week-end au ski à Bear Valley en Mars avec ma boite,
- 12 jours en avril à Singapour, Kuala Lumpur et Penang - Malaisie et Phuket - Thailande,
- 2 semaines en France à la fin de l'été pour le Carnaval de Notting Hill à Londres, Paris pour le mariage du frère à Jean et Bretagne pour revoir ma famille,
- week-end en Octobre à Yosemite en Californie du nord,
- long week-end de Thanksgiving à San Diego en Californie du sud,
- long week-end de Noël à Las Vegas dans le Nevada.

Espérons en faire autant pour 2008 !

Joyeux Noël ! Merry Christmas!

2007-12-25T19:00:00.000-08:00

Famille, amis, lecteurs de ce blog, je vous souhaite à tous un Joyeux Noël !!!

Familly, friends, readers of this blog, I wish you all a Merry Christmas !!!

We completed our 4-days week-end at Las Vegas by the Christmas Buffet at 'Le Village' in Paris Las Vegas Hotel. The room is a two-thirds repliqua of our classic French village cliches. Buffet stations are grouped according to French regions. In Brittany, you have, of course, made-to-order crepes, except the waiter does not know what is a butter-sugar crepe... only heavy topping to put on it are availables... Other represented regions are Normandy, Alsace and Provence. Bread and cheese are better than other buffets but do not expect to find the real taste of France here. I finally think that we should have go to the Bellagio Buffet which is one of the priciest but also the highest ranked buffet. Next time.

Relax day at the Golden Nugget Hotel

2007-12-24T22:26:00.000-08:00

Today was The Relax Day. We spent the morning enjoying our hotel features and especially the swimming pool and the jacuzzi !
Indeed, the Golden Nugget opened in 1946 but was recently remodeled. The new swimming pool has a 200,000-gallon shark tank as well as a three-story waterslide that makes you slide through the shark tank! Oh, by the way, the name of the hotel comes from the world's largest gold nugget which is displayed inside: 61 pounds and 11 ounces...

Then, we had lunch at the Golden Nugget buffet which is correct.
And, once the night came, we enjoyed the so-called "Fremont Street Experience" which takes place in the street just outside our hotel. It is a high-tech light and laser show that takes place five times nightly and it is free! The canopy towers 90 feet above the ground and spans the length of five football fields. Featuring more than 12 million LED modules and 555,000-watt sound system, the light show attracts tourists and locals alike. The first light show was broadcast in 1995. Nearly a decade later in 2004, $17 million was invested in upgrading the Viva Vision canopy. Videos are broadcasted on what is the world's largest screen.
While we were there to 'experience', we also tasted the 'Deep Fried Oreos' as well as the 'Deep Fried Twinkies'! Not so bad as it sounds, but HELLOOOO calories...
Pictures of the Christmas week-end at Las Vegas here ! Photos de Noel a Las Vegas ici !

Red Rock Canyon

2007-12-23T23:58:00.000-08:00

After getting up late, we decided to visit "Red Rock Canyon" which is located less then an hour's drive west of Las Vegas. There is a the 13-mile scenic drive that provides vehicle access to many of the features in the canyon.
But, why are the rocks red? According to the Bureau of Land Management, more than 600 million years ago, the land was the bottom of a deep ocean basin. Over time, the changing land and water levels resulted in deposits of ocean and continental sediments. There were iron-bearing minerals in the stone and the exposure of these minerals to the elements caused oxidation, resulting in the red, orange and tan colored rocks.
To resume, oxidation of the iron in the stone causes the red hues.

Then, we tried the Rio's Carnival World Buffet ($20/person). It was recommended in our Frommer's guide and we know why! It was a real fest of king crab, delicious fishes, meat, pizza etc... and an outstanding choice of dessert (at least 70 kinds of pies and cakes) with even Crepes Suzette and Bananes flambees!
To help us with the digestion, a good walk is more than welcome. A little detail though, at this time of the year, Las Vegas is not any more the 40°C desert but a 0°C windy place...
Finally, I tried my luck at gambling in the Wynn's casino. I played $10 at the wheel of fortune and won $32..... that I immediately lost the day after and even more...

Mamma Mia! @ Las Vegas

2007-12-22T23:55:00.000-08:00

Good news! As I finally get my monday off at work, we decided to head out to Las Vegas for the 4 days Christmas week-end with Pau Din and Yann.
Not a minute to loose, we went to pick the rental car ($171.76 for one week), a Pontiac Grand Prix, a little before midnight friday night: a 2 hours waiting line... no kidding ! Then, we put the luggages in the trunk and zoom, 8 hours and 532 miles later, Las Vegas here we are !

To fill our starving stomachs, we first stopped at the Main Street Station Hotel for its recommended buffet in the old Las Vegas.
Then, we took some rest at our hotel the "Golden Nugget" ($142.08 for 3 nights).

Las Vegas is famous for its casinos but also for its shows. So, we went to the Mandalay Bay Hotel to see the "Mammia Mia!" Show ($46.25/person). This Broadway hit was created by Benny Andersson and Bjorn Ulvaeus' with 22 of ABBA's greatest hits woven into an irresistible love story. We were all enchanted by the show. If you are a fan of ABBA, it is a must see !

For those who lived in an igloo the last 35 years (...), ABBA was a Swedish pop/dance group active from 1972 until 1982. The quartet was formed through the friendship of Benny Andersson and Björn Ulvaeus and their respective girlfriends Anni-Frid Lyngstad and Agnetha Fältskog. Together, they topped charts worldwide from the mid-1970s to the early 1980s. The name "ABBA" is an acronym of the first initials of each members name: A for Anni-frid (Frida), B for Benny, B for Bjorn and A for Agnetha.
By goggling on the net, I also found out that the movie "Mamma Mia!" will be released this summer 2008.

To help you wait, I found this irresistible video of Abba's tiny muppets dancing and singing:

If you carefully pay attention, you will recognize their following songs: Mamma mia, Watch out, I have a dream, Rock me, Under my sun, Take a chance on me, I do, I do, I do, I do, I do, Money money money, Dancing queen, Ring ring, Two for the price of one, Waterloo, Thank you for the music, The winner takes it all and Hasta manana.
Correct me if I am wrong but you may also recognize Björn at the minute 1:52, the man that's walks in, Benny is at 3:15 on the phone, Frida appears at 2:35.... she's now a blonde and poses with her hand on her hip, then Agnetha walks along behind her at 2:37 holding a clip-board.

Et pour vous faire plaisir, voici le vrai clip de "Mamma Mia":

I am Legend

2007-12-16T22:29:00.000-08:00

Just released last Friday, "I am Legend" is a great movie: Will Smith performance is awesome, and his dog's too!
The scenario is inspired from Richard Matheson's novel written in 1954. The suspense is there all along the movie but I tell you, the end is a little sad...
I feel that this kind of scenario could really happen. With all the genetic experiments going on, man does not know everything and could generate a very bad bacteria, virus or clone against the mankind. Maybe it already happened? We never know... It is like this controversial theory about HIV virus. It suggests that the AIDS epidemic was inadvertently started in the late 1950s in the Belgian Congo by Hilary Koprowski's research into a polio vaccine... Hmmm, disturbing isn't it?

Synopsis: Robert Neville (Will Smith) is a brilliant scientist, but even he could not contain the terrible virus that was unstoppable, incurable, and man-made. Somehow immune, Neville is now the last human survivor in what is left of New York City and maybe the world. For three years, Neville has faithfully sent out daily radio messages, desperate to find any other survivors who might be out there. But he is not alone. Mutant victims of the plague -- The Infected -- lurk in the shadows... watching Neville's every move... waiting for him to make a fatal mistake. Perhaps mankind's last, best hope, Neville is driven by only one remaining mission: to find a way to reverse the effects of the virus using his own immune blood. But he knows he is outnumbered... and quickly running out of time.

J'ai craqué...

2007-12-08T18:05:00.000-08:00

... pour ce magnifique sac à main Coach ! Mon premier sac américain de 'luxe'.... D'habitude, je ne trouve rien à mon goût dans cette marque dont les américaines rafolent, mais pour une fois, j'ai eu un coup de coeur sur celui-ci. Pour le moment, je trouve la finition pas mal mais, vu qu'il est en daim, j'attends de voir comment il vieillit pour me faire un avis définitif.

A part ça, c'est de la pure folie en ce moment dans les centres commerciaux et ça devient invivable le week-end... Santana Row, Valley Fair, Stevens Creek boulevard attirent les foules pour les achats de Nöêl et il faut être très patient dès que l'on prend la voiture pour rentrer ou sortir de chez nous.

Pour couronner le tout, on ne peut plus aller à la banque, au supermarché, au resto.. ou allumer la radio sans entendre ces musiques de Nöêl qui vous restent dans la tête pour le reste de la journée: Let it snow, Jingle bell, O Christmas Tree, O Holy Night, We Wish you a Merry Christmas... Alors je vous ai trouvé cette version un peu plus "swingie" de Jingle Bell -->

Puis, à la nuit tombée, tout s'illumine: Santana Row a ses palmiers vetus de lumières vertes et rouges, un énorme sapin de nöêl devant le Valencia Hotel ainsi que devant le Maggiano restaurant. Beaucoup d'américains décorent leur maison pour Nöêl (intérieur et surtout extérieur) avec des animations lumineuses comme des traineaux, des pères nöêl, des rennes, des ours, des cadeaux, des sapins etc...bref, le show à l'américaine...

Soirée Pizza-Jacuzzi chez Clément...

2007-12-07T23:46:00.000-08:00

Pour bien commencer le week-end et oublier le froid qui s'installe, nous nous sommes retrouvés entre francophones chez Clément.

Située à deux pas de chez nous, sa maison est plus récente mais surtout, comporte un superbe jacuzzi quasiment tout neuf ! Alors, pour se tenir chaud, on achète l'enorme pizza Costco avec un poulet tout cuit-tout chaud puis on plonge entièrement (ou juste les pieds ;o)) dans le jacuzzi pour déguster le gâteau chocolat-amande préparé par Marthe... Haaaahaaa, elle est pas belle la vie ?

Happy Birthday Yann !

2007-12-04T23:11:00.000-08:00

Tonight, we gathered with some friends to celebrate Yann's Birthday at the French restaurant "Left Bank" in Santana Row.

Food was not as good as expected for the price, but the wine Yann ordered was very 'delectable'. What was the name of this wine already? Too bad I forgot...

From left to right: Kara, Servane, Jean, Pau Din, Ashvinder, Marthe, Clement, Virgile and of course... Yann !

We offered him the Borat gift set which contains the DVD of the movie "Borat: Cultural Learnings of America for Make Benefit Glorious Nation of Kazakhstan" plus a cap of the Kazakhstan and a wonderful blue t-shirt 'High Five'. What a nice outfit it makes, the pictures speak for themselves :
Happy Birthday Yann !

Old Town San Diego et Retour à San José

2007-11-25T23:42:00.000-08:00

Avant de reprendre la route pour la Silicon Valley, nous avons visité la vieille ville de San Diego, située à 2 pas de notre hôtel. Avec ses restaurants, son atmosphère coloniale espagnole, ses figurants et son animation, cette visite est bien plus valable que d'aller à Tijuana, et en plus c'est gratuit !
Ensuite, nous avons mis 9 heures pour faire San Diego - San Jose à cause des bouchons du week-end de Thanksgiving... Je n'avais jamais vu autant de monde sur les routes !

Voici un petit récapitulatif en images de notre séjour à San Diego:

San Diego Zoo / La Jolla

2007-11-24T22:00:00.000-08:00

Avec plus de 4 000 animaux de 800 espèces différentes, le Zoo de San Diego est mondialement connu. Nous y avons passé une bonne partie de la journée, à frémir devant les nombreux reptiles, s'amuser devant les gorilles , admirer les hippopotames
et s'attendrir devant les pandas géants.

Puis, nous nous sommes promenés à La Jolla pour voir le coucher de soleil. Encore une journée pleine d'aventures !

Black Friday Sales / Bienvenida a Tijuana !

2007-11-23T19:48:00.000-08:00

En ce lendemain de Thanksgiving, nous ne dérogeons pas à la règle : faire les soldes !
Direction “Las Americas Premium Outlets” et ses 125 magasins… Ce qui est marrant, c’est que ce centre est vraiment accolé avec la frontière Mexicaine. Le parking est dominé par ce grand mur qui empêche les candidats à l’immigration de traverser. Dans les magasins, les vendeurs/vendeuses vous parlent en mexicain, même si c’est évident que vous ne l’êtes pas…

Les affaires ont semble t’il été bonnes puisque tout le monde a au moins sorti une fois sa carte de credit, mis à part… moi… Ben non, je n’ai toujours pas trouvé ces petites bottines que je cherche depuis des semaines... Avec des -40% -50% voire -75%, les américains profitent en général de ce week-end pour faire tous leurs achats de Noël.

Puis, Pau Din, Sunil, Marthe, Jean et moi-même traversons la frontière à pied pour profiter de l’après-midi dans la ville de Tijuana. Mis à part des restaurants et boutiques pour les touristes, il n’y a rien de special à voir. Cette ville est surtout connue pour sa vie nocturne où les jeunes américains profitent d’une législation plus souple sur l’alcool pour y venir faire la fête.

Road Trip to San Diego / SEAWORLD

2007-11-22T23:49:00.000-08:00

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Aujourd'hui pour les américains, c'est le début d'un long week-end de 4 jours plus connu sous le nom de "Thanksgiving". Tout le mode se retrouve en famille pour un énOOOrme repas avec une énOOOrme dinde... (voir post précédent).

Mais pour les expat' comme nous, ces 4 jours tombent à pic pour visiter du pays ! Avec 7 amis francophones, nous avons donc décidé de visiter le sud de la Californie ! Yann, Virgile, Marthe, Pau Din, Sunil, Jean and moi-même sommes fin prêts pour l'aventure !

Etant donné que le mercredi veille de Thanksgiving est la journée la plus noire de l’année sur les routes américaines et pour les aéroports, nous avons pris la sage décision de ne pas partir directement après le travail. A deux voitures ($126.31 la location d'une Dodge Avenger pour une semaine + la voiture de Virgile), nous avons pris la route à 2h30 du matin... pour parcourir les 460 miles (environ 740 kilomètres) qui nous separent de San Diego. Pour les directions, c'est US-101 S, CA-152 puis I-5 S, il n'y a pas plus simple ! Et hop, en 6h30 nous voici à San Diego.

Notre première visite est pour le Seaworld Park ($50/personne).

Le parc abritte toute la vie maritime: poissons en tout genres, ours polaires, pingouins , requins, phoques, lamentins et j'en passe avec divers spectacles. Nous avons bien aimé le "Dolphin Discovery" qui, comme son nom l'indique, met en scène des dauphinset aussi le spectacle "Believe" avec Shamu, l'orque.

A noter, durant les spectacles ou sur certaines attractions, le public est souvent "mouillé". Et nous n’y avons pas échappé... Etant donné les temperatures fin novembre, nous avons un peu été surpris par le froid... Mon conseil est donc de faire ce parc en été ! Et aussi de prévoir une tenue de rechange ! Dernière chose: ne payez pas le supplément pour faire le ‘Skytower Ride’ ainsi que le ‘Bayside Skiride’, ca ne vaut vraiment pas le coup....

Après cette très très longue journée, nous trouvons le repos à l'Holiday Inn Express d'Old Town. Très bien situé et avec un deal à $99/ nuit la chambre pour 4 personnes, petit déjeuner inclus, nous ne pouvions pas mieux tomber !

Thanksgiving

2007-11-22T22:39:00.000-08:00

--> What is it?
Thanksgiving is a traditional North American holiday to give thanks at the conclusion of the harvest season.
In the United States, Thanksgiving is a four day weekend which usually marks a pause in school and college calendars. Many workers (78% in 2007) are given both Thanksgiving and the day after as paid holidays. I am one of those!
--> What do we eat?
Thanksgiving meals are traditionally family events where certain kinds of food are served.
First and foremost, turkey is the featured item in most Thanksgiving feasts (so much so that Thanksgiving is sometimes facetiously referred to as "Turkey Day").
Stuffing, mashed potatoes with gravy, sweet potatoes, cranberry sauce, corn, pecan or pumpkin pie are commonly associated with Thanks giving dinner. Yep, it is a HEA-VY meal... Usually, you spend the rest of the week-end recovering...
The Thanksgiving season is also a time of generosity. People contribute food to annual Thanksgiving food drives and donate to charities.

--> Where does this tradition comes from?
The early settlers of Plymouth Colony in Massachusetts were particularly grateful to Squanto, the Native American and former British slave who taught them how to both catch eel and grow corn and also served as their native interpreter. Without Squanto's assistance, the settlers might not have survived in the New World.
The Plymouth settlers (who came to be called "Pilgrims") set apart a holiday immediately after their first harvest in 1621.
(Source: Wikipedia)

Congratulations Beatrice !

2007-11-20T23:50:00.000-08:00

Today, our friend Beatrice became a US citizen !

In the morning, she had her oath ceremony and pledge allegiance to the American flag.
We gather to celebrate at a bar in Mountain View.

Usually, after 5 years of legal permanent residency in the United States (Green Card), you can ask the US Citizenship through the N-400 form. You must pass a test on United States history and government. Applicants for citizenship are asked ten questions, and must answer at least six correctly. This process, where a person not born is the US acquire the US Citizenship is called "naturalization".
The main change is that you have the right to vote. Also, you have more freedom to enter and leave the country for long periods of time. Voila !

Special Day...

2007-11-16T20:32:00.000-08:00

Ce vendredi 16 novembre 2007 n'est pas un jour comme les autres....
J'ai une pensée toute particulière pour quelqu'un qui m'est très proche : après 40 ans de bons et loyaux services dans l'administration française, mon père prend sa retraite... aujourd'hui !!!
Il quitte le conseil general des Côtes-d'armor où il était chef de service.
Bonne retraite, profites-en bien et la première chose à inscrire sur ta liste de retraité actif : venir nous visiter en Californie !
Et surtout n'oublie pas : plus besoin de te lever tôt lundi matin pour aller travailler...