Arrivée à Paris

Ding, dong, ding... "Mesdames, Messieurs, attention.... Le TGV 8618 en provenance de Brest va entrer en gare voie A. Il desservira les gares de Rennes et Paris Montparnasse... Eloignez-vous de la bordure du quai s'il-vous plait..."

That's it: our three days vacation in Brittany are already over. It's time to say goodbye to my familly and take the train for Paris!
After 3 hours travel, we reached the Paris Montparnasse train station. City of love, here we are!
We quickly catched the subway line number 4 to go to the station Reaumur-Sebastopol... Wait a minute: quickly catch?! NOooooo..... Subway connections, and especially on this line 4 are endless, especially with big luggages... I always feel like they make people take a crazy long way instead of doing it simple. They make you going up and down the stairs, and no escalators... Pff, be prepare to do exercise when you visit Paris! That is part of the reason why Parisian people are slim.
Finally, we arrived at the apartment of my friend Giao, which is located in the heart of Paris. Too nice of him to let us enjoy his apartment for the week-end! I must say that you did a great job Giao on the decoration that is typically parisian.

We have barely the time to take a shower and some rest that it is already time for diner. We had rendez vous with a couple of friends at the famous french restaurant "Le Chartier". Always crowded, noisy but very typical and a fair quality for the price.
We met Claire and Mika in 2005 while we were in Hawaii. Back then, they were students. We used to hang-out in Honolulu for a few months until they moved for Australia to start a new degree. In fact, it is the first time since then we see each other again in France. It has been two years and I really feel like it has only been no more that 6 months... Time is flying !
After that, we walked in the streets of Paris to end at "La tête dans les Nuages". It is a place for entertainment with many differents games. We could not resist to a party of 'clac-clac'?! Oups, sorry, I don't know the name of this game. But if someone could suggest it to me in English or French, I will sleep more intelligent tonight...

Saint-Brieuc, ma ville point com...

Pour ceux qui ne le savent pas encore, je suis Briochine ! Et oui, je suis née à Saint-Brieuc, préfecture des Côtes d'Armor, 46 087 habitants...

Historiquement, la ville tient son nom de l'évêque saint Brieuc son fondateur, et premier des évêques de la ville. Arrivant de Grande-Bretagne aux alentours de 580, il s'installa sur les hauteurs et fonda sur les vestiges de lieux de culte païens une église et un monastère, près du Gouët (signifiant la rivière du sang), là où se trouve encore la Fontaine de Saint-Brieuc. Saint Brieuc fait partie des sept saints fondateurs de Bretagne qui ont donné lieu au pèlerinage du Tro Breizh (Tour de Bretagne).
L'activité économique tourne autour de l'industrie de la pêche mais aussi de la métallurgie, des appareils ménagers et de la chimie.
Diverses personnalités plus ou moins connues en sont originaires. Parmi les plus récentes et les plus connues, il y a notamment :

- Patrick Le Lay, président directeur général de TF1, né en 1942
- Patrick Bourdeau, dit Patrick Dewaere (1947-1982), acteur, né à Saint-Brieuc
- Bernard Hinault, cycliste, né en 1954
- Jean-Loup Chrétien, astronaute, né le 20 août 1938

Pour en savoir plus --> http://en.wikipedia.org/wiki/Saint-Brieuc

Aujourd'hui, j'ai visité mes tantes et notamment ma marraine et mes cousins qui habitent aux Rosaires. Nous avons discuté de la vie aux US autour d'un thé au citron avec du miel s'il vous plait et d'un Breizh Cola, le Cola du phare Ouest ! Elle est cool ma marraine, n'est ce pas ?
Nous avons longuement débattu sur la vie aux US versus la vie en France... Ce sont deux modes de vie différents quand même.

Enfin, pour notre dernière soirée en Bretagne, petite pause apéro chez mon frère Tanguy puis, resto moules frites en famille !

Ci-joint, mon assiette de moules au camembert avant-après...

La tournée des grands-parents

Je ne peux pas revenir en Bretagne sans revoir mes grands-parents. Alors aujourd'hui, nous avons passé l'après-midi à Collinée, petite commune des Côtes-d'Armor où, il faut bien le dire, il n'y a pas grand chose à faire... Mais c'est là que réside depuis de nombreuses années mon grand-père maternel.
Pour la petite histoire, mon grand-père fut appelé pour servir dans l'armée de terre lors de la guerre 39-45. Malheureusement, il se retrouve prisonnier dans un camp en Allemagne. Après la Libération, il parvient à revenir en France. Il a ensuite fait sa carrière à la Gendarmerie Nationale de Collinée et c'est donc ici qu' a grandi ma mère. Voilà, c'est du vite résumé mais je n'ai pas le temps de détailler plus...
Papy, je t'ai trouvé en bien meilleure forme que la dernière fois, garde le cap pour l'hiver qui approche !














Puis, repas à la maison avec mes grands-parents paternels qui résident à Saint-Brieuc. Ils sont retraités et adorent faire des voyages (Egypte, Thailande, Grèce, Croatie, Californie, Mexique, Canada... et je suis sure que j'en oublie). Ils ont eu 6 enfants et ont toujours la super forme ! Mon grand père fait toujours du vélo toutes les semaines, pendant plusieurs heures. Impressionant ! Papy, mamie, je pense à vous...

Les alignements de Menhirs à Carnac

Manau - La Tribu de Dana

Aujourd'hui, je voulais revoir les alignements de Menhir à Carnac. Je me souviens de vacances d'été dans le Morbihan où mes parents nous avaient amené voir ces menhirs, dolmens et autres mégalithes. J’étais alors pas plus haute que 3 pommes…
C’est peut être pour ça que lorsque que j’ai revu ces menhirs, je les ai trouvés bien petits… Ben oui, aujourd’hui je fais 4 pommes et un demi trognon de haut alors ça change tout…
Il faut dire aussi que depuis quelques années, les touristes sont maintenus derrière un grillage afin de préserver le site. La lande bretonne a donc repris ses droits et les menhirs apparaissent plus petits. Ca se tient comme explication, non ?

Nous nous sommes donc arrêtés sur le site de l’alignement de Kerlescan. Ce troisième champ de menhirs de Carnac se compose de 555 menhirs, orientés est-ouest, qui sont répartis sur 13 files.
Les archéologues ne sont pas sûrs des raisons pour lesquels nos ancêtres les gaulois se sont entrepris à faire de telles choses... Croyances religieuses, heure solaire,... on ne sait toujours pas... Moi je dis que c’était pratique pour faire des parties de cache-cache géantes. Et vous, quelle est votre théorie sur le sujet ?

Toutes ces pierres à voir, ça nous a creusé l'appétit. Alors, nous avons fait une petite pause déjeuner dans une crêperie familiale fondée en 1959 où nous nous sommes régalés de galettes à la Tartiflette, crêpe beurre-sucre (mes préferées, pourquoi faire compliqué ?) le tout arrosé de cidre fermier brut... Mmmmm, un vrai regal !

Puis, pour terminer l'après-midi, direction la presqu’île de Quiberon pour une promenade en bord de mer avec Belle-île en mer au large. Mine de rien, il fait très beau en Bretagne ! Nous avons eu un temps superbe et pour les mauvaises langues qui disent qu’il pleut tout le temps en Bretagne, j’ai les photos pour preuve !

London Camden Market et Retour en France !

En ce jour ferié à Londres (UK Bank Holidays), Nathalie nous a fait visiter le Camden Market, proche de chez elle. C’est une sorte de marché aux puces avec des antiquités, de la musique techno, des restos, des vêtements branchés etc… Je le recommande si vous passez un jour dans le coin.
Après une petite pause déjeuner version marocaine, nous nous sommes promenés le long du canal adjacent, le canal Regent avec ses péniches, joggers et autres pêcheurs. C'était très agréable. Ca fait du bien de prendre du temps pour se ressourcer.

Camden's group of markets is now the fourth most-visited tourist attraction in London. It is the largest street market in the UK, and attracts around 500,000 visitors each week. The area was first developed in 1791 by the Earl of Camden, with the famous Regents Canal opening in 1820. The first market opened in 1972.
Today, there are hundreds of designer workshops, studios, stalls, shops, cafes, restaurants and bars selling an individual and extensive array of high quality goods from designer, alternative & vintage clothing and accessories to one-off pieces of art, furnishings, antiques, jewellery, records & CDs, collectables, arts & crafts and international food.

Nathalie, un énorme merci pour avoir été notre guide et nous avoir si chaleureusement acceuillis pendant ce court week-end à Londres ! See you soon !

On se dit au revoir et nous voici en route pour l’aéroport de London Gatwick afin d’attraper notre vol British Airways pour la France ! 1h15 seulement de vol pour rejoindre Nantes ($160 pour 2). Aaah, Nantes... ville où j’ai passé 3 années d’étude. Voici un petit souvenir des "Tonus", c'est comme ca que l'on appelle les soirées étudiantes à Nantes :

Mon oncle Denis qui y habite vient nous chercher à l'aéroport et nous invite à diner chez lui. Mon cousin et ma cousine ont encore grandi. C'est maintenant mon cousin qui doit se pencher pour me faire la bise... Puis kir breton pour se remettre dans l'ambiance, repas où l'on discute de ce qui s'est passé depuis notre derniere visite et nous voici en voiture pour 2 heures de route afin de rejoindre Saint-Brieuc.
Voilà une journée bien chargée, le sommeil ne sera pas difficile à trouver.

Notting Hill Carnival

After a 10 hours flight from San Francisco to London (626$ round trip per person!) here we are in Europe!

It was the perfect time to visit London. The weather was exceptionally sunny and it was the week-end of the famous Notting Hill Carnival, the largest Carnival in Europe!
It was also very nice seeing Nathalie again, who came to visit us in San Jose 3 months ago.

For your information, the Notting Hill Carnival has been taking place in London, on the last weekend in August, every year since 1965. This great festival began initially from the energies of Black immigrants from the Caribbean, particularly from Trinidad, where the Carnival tradition is very strong, and from people living locally who dreamed of creating a festival to bring together the people of Notting Hill, most of whom were facing racism, lack of working opportunities, and poor housing conditions resulting in a general suppression of good self-esteem.

Six disciplines go to make up the carnival as we know it today. Mas' (masquerade), Steel band, Calypso (political, social and satirical commentary, set to music), Soca (the traditional music of Carnival, a fusion of Soul and Calypso), Static Sound Systems, and Samba all play their part in the Carnival.

After this long afternoon in the entertaining music, a good restaurant was more than welcome!
We choose a Lebanese restaurant that I will never forget…

Indeed, we ordered some dishes with meat. Yum-Yum, that sounded very yummy. Once the dish arrived, it looked like chicken in pieces. Once in my mouth, it tasted not too good and like liver. Out of curiosity, Jean asked the waiter what kind of meat was that. He nicely answered: “Those are Lamb testicles, Sir…”.

At least, they could specify in their menu what is in each dish because everything was in traditional names and we could not imagine what part of the lamb they will cook…
Whatever, one should try everything!

Sixth Annual Google Dance Party !

Tonight, we went to the Google Dance Party in Mountain View, where their headquarters are.

Lot of people dream about working for this company so their annual party is usually very popular. We missed last year party but we heard about it so, we did not want to miss that one! If you have never been to a Google Party before, I recommend that you try it once.

First impression: a friendly atmosphere where food and drinks are available in abundance.
It is there I experienced my very first "Root Beer"... This drink is very famous in the US but for me, it tasted like... toothpaste. I guess you have to be an American to appreciate this drink. In fact, it has nothing to do with beer even if it looks like beer. Out of curiosity, I also tried the "Root Beer float" where a big spoon of Vanilla ice cream is added in your glass. It is making lot of foam, but still, it tasted bad...

So, apart from the Root Beer, to entertain you all night long, people have the choice between many games:
- play bowling or tennis with the famous Wii
- play beach volleyball
- pool
- twister
- karaoke where you can record your own video-clip!
- and my favorite: "Dunk Google Guy". The goal is to hit a ball on a target so that the poor Google Guy is plunged into the water... Go see my pictures!

Also, the music was great. In fact, Google has its own DJ, can you believe it?!
Their was a big dance floor inside where people were really dancing like crazy. The DJ was good with all king of hits.
That was a nice big party! Hope to be there again next year!

Bienvenue à “GeekLand”…

… and Happy Surprise Birthday Party Pau Din !!!

Ce samedi après-midi, nous avons célébré l’arrivée d’une nouvelle ‘geekette’ dans la Silicon Valley : Pau Din, la sœur de Cam (nos amis Québécois).

Elle a décroché un poste au service informatique (forcément…) dans une grande compagnie de la Bay Area. Félicitations !
Après quelques années à Chicago, nous sommes certains qu’elle saura apprécier le soleil californien.

Au menu, outre les chips, dumplings, pot stickers et buns, nous avons pu goûter le fameux « Pâté Chinois ». Avec l’accent Québécois, du Pauté Chinois …
Expérience…. que dire…. inoubliable !

Alors, vous allez me dire : « Mais c’est quoi du Pâté Chinois ? ».
Et je vous réponds : « Excellente Question ! ».
Comme Cam nous l’a expliqué, c’est de la viande hachée avec des oignons, sous une couche de purée, saupoudrée de paprika, avec en plus du « Blé d’inde »….
Alors, vous allez encore me dire : « Mais c’est quoi du blé d’inde ? »
Ben en fait, c’est comme ça que les canadiens appellent le maïs… Personne n’a prévenu ce peuple que ça s’appelle en fait du maïs ?
Pour revenir au fameux Pâté Chinois, c’est un peu l’équivalent de notre Hachis Parmentier pour les français mais sans fromage avec en plus du maïs et… petite touche finale : du ketchup !?... Sacrilège !
Perso, étant française, je préfère la version hachis parmentier…

Pour finir, je vous ai trouvé cette séquence de "Meurtre au blé d’inde":

Merci Shiu et Cam pour l'invitation et encore une fois, bonne installation à Pau Din !

Dîner à la maison

Ce soir, nous avons reçu à dîner Edouard, Céline et Edwin.
Habitants Chicago, ils profitent de deux semaines de vacances pour visiter la Californie.

Edouard et Céline, ce fut un plaisir de vous avoir rencontrés. Revenez quand vous le voulez pour couper vos hivers a -20 C dans l’Illinois !

An unpleasant surprise

Today, I had the unpleasant surprise to find out that my credit card had been used fraudulently…
Something like three weeks ago already, it was my debit card that was used fraudulently…
What is going on here?

Nowadays, thieves don’t need your credit card to charge merchandise to your account. They only need the card number. I guess they can get it with some program they run and catch your card number when you make purchases on the internet. I read that they can even make a new credit card with your name and number on it.
That is the reason why I always prefer to have my picture on a card.

Another thing I did not think about is all those credit card offers we received by email. Honestly, I receive on average three of them every single day! Come on, this is really a plague.
Well, be careful when you dispose of those mails. Dishonest people can still use those applications in your name. So, you better cut it up into several pieces before throwing it away.
Also, by talking with colleagues and friends, I learned that it happens quite often. Almost all of them already experienced credit card fraud.
A word to the wise is enough!

The Bourne Ultimatum

Finissons le week-end comme il a commencé : par un cinéma !
Accompagnés de nos amis de Stanford, FF, Christophe et Anastasia, nous avons tout d’abord fait un stop à « Pizza Antica » sur Santana Row. Leurs pizzas tiennent plus de la flamekeuche que de la pizza, mais bon, c’était correct.
Puis direction, notre bon vieux cinéma pour y voir le succès du moment : "The Bourne Ultimatum".
Alors, je dois avouer que ce film m’a rendue malade… C’est entièrement tourné camera au poing, même pour les scènes fixes dans les bureaux de la CIA… Le tout avec succession de courses poursuites pendant près de deux heures à Moscou, Paris, Londres, Tangier et finalement New-York… Si vous allez voir ce film, je conseille fortement de choisir les places le plus au fond de la salle possible ! Sinon, vous allez vous sentir mal tout le long du film comme je l'ai été...
En résumé, il est trop fort ce Jason Bourne, il ne subit pas de décalage horaire, il est super intelligent, fait des super cascades et épargne même la vie de ses adversaires quand il le peut. Je salue les passages d'appart en appart dans la ville de Tangier. Mais perso, j’avais gardé un meilleur souvenir de The Bourne Identity et The Bourne Supremacy. Et après tout ce que j’avais lu dans les medias et notamment les 69,3 millions de dollars d’entrées le week-end d’ouverture, il faut dire que je m’attendais à mieux.

All he wanted was to disappear; instead, Jason Bourne is now hunted by the people who made him what he is--legendary assassin. Having lost his memory and the one person he loved, he is undeterred by the barrage of bullets and a new generation of highly-trained killers. Bourne has only one objective: to go back to the beginning and find out who he was. Now, in the new chapter of this espionage series, Bourne will hunt down his past in order to find a future. He must travel from Moscow, Paris and London to Tangier and New York City as he continues his quest to find the real Jason Bourne--all the while trying to outmaneuver the scores of cops, federal officers and Interpol agents with him in their crosshairs.

Et pour clore la soirée, petite partie de Wii entre amis pour se changer les idées.

Courses à Costco...

Costco, c’est notre magasin préferé. C’est le seul endroit que l’on connaisse qui regroupe quasiment toute la société de consommation.

Jugez plutôt par notre caddie d’aujourd’hui : un ordinateur portable, une pastèque entière, du melon de Toscane, un pack de 20 bouteilles d’eau 1 Litre, 2 packs de DVD+R, du fromage, une douzaine de croissants, 4 places de cinéma et…des chaussures pour homme.
Si c’est le 4 juillet (équivalent de notre 14 juillet pour les américains), vous pouvez acheter un feu d’artifice complet rien que pour vous ! A Costco, vous trouvez tout pour :

• votre maison (matelas, frigo, machine à laver, vaisselle, couverts, verres),
• votre voiture (pneus, tapis de sol, produits de nettoyage),
• nourriture,
• habits (homme, femme, enfant),
• médicaments
  

… bref, la liste est longue. Et en plus, si vous ne trouvez pas votre bonheur, vous avez encore plus de choix sur internet : Jacuzzi, voiture, bateau, voyage…
Et bien souvent, nous avons comparé avec d’autres magasins à l’extérieur, Costco s’est toujours être révélé être le moins cher ou alors, pour le même prix, vous avez une plus grande quantité, ou un truc un plus. Et si vous n’êtes pas satisfait de votre achat, vous avez toujours la possibilité de le retourner.
Voila, voila….

18th Annual San Jose Jazz Festival

Après le San José Grand Prix il y a 2 semaines, voici venu le temps du San José Jazz Festival.
Entre les voitures de course il y a deux semaines et les concerts de Jazz, je pense que Jean et moi, on a perdu quelques décibels ces derniers temps…
Avec les américains, c'est toujours le son à fond, les stands de grillades/frites, jeux pour les enfants...
Bref, il y a toujours à manger, à boire et pleins de choses à voir.

Les spectateurs peuvent zigzaguer entre les 7 scènes reparties dans le centre de ville de San José avec différentes tendances : Latin Jazz, Salsa, Blues, Rythm&BLues etc...

En résumé, nous avons passé une après-midi dans la bonne humeur, sous le soleil californien avec de la bière, du BBQ et … du Jazz plein la tête !

Rush Hour 3

With 5 theaters at walking distance from our place, it will be a shame to not see a movie and start nicely the week-end.
After lot of work this week (the project I was working on for 3 months went live last Sunday), it was time for a restful activity.
Just released today, "Rush Hour 3" is in the same tone as the two first ones: action, humour, stunts, seduction and jokes.
A usual, the cast is composed of Jackie Chan in Chief Inspector Lee and Chris Tucker in Detective James Carter. This time, the two must travel to Paris to battle a wing of the Chinese organized crime family, the Triads.
Please note the presence of two French actors: Yvan Attal and the glamorous Noemie Lenoir.

The showing was full and listening to people’s comments at the exit, I can say that it is quite a big success.
Of course, you have lots of beautiful scenes of Paris and people with “Ze” French Accent. Funny to see all the clichés American people have about France.
To conclude, if you want to see an entertaining movie, go see Rush Hour 3. But take it as it is.

Au Revoir Virginie !

Jeudi soir, c'était la dernière soirée de Virginie sur le sol Californien. Alors, comme elle retourne dans sa région natale, je n'ai pas résisté à lui faire un petit clin d'oeil...
Attention, c'est de la grande chanson française de 1987 ! Paroles et musique signées Gérard Blanchard !
Désolée, c'était trop tentant...

En tout cas, Virginie, on te souhaite un excellent retour en France et à très bientôt !

After 2 years...

... and 30,000 miles riding the Californian roads, our Honda Accord EX needed to pass the 30K maintenance. We expected to pay around $400 and we ended paying the double :o(

On top of the regular verifications, the rear breaks, the cabin air filter and the transmission fluid needed to be replaced. Ok, nothing else?

$566 was only for the labor work... Ok, I am glad we did not buy a used-car and took the chance to get a lemon the first time we arrived in California. Anyway, this is for this kind of reasons we decided to buy a brand new car: no way we spend hundred of dollars in regular reparations or we get stuck in the middle of nowhere because of some mechanical issues that always happen at the worst time.

Chapeau Servane !

Chapi Chapo...

Coucou,

Un grand merci à tous pour avoir participe à ma soirée d'anniversaire. J'espère que vous êtes bien rentres et que vous avez pu faire la grass' mat'. Pour ceux qui n'étaient pas là, le "dress code" était de porter un chapeau... Mais même pour ceux qui étaient là, le message n'est pas bien passé...

Bon, alors comme pas mal d'entre vous me demandent les photos à chaque fois que l'on fait une soirée et que ça fait un petit bout de temps que je songe à créer mon blog, voilà, je me lance ! Vous pouvez cliquer sur les liens à droite pour visionner les albums. N'hésitez pas à m'envoyer des conseils pour améliorer ce blog. Je commence déjà a trouver que blogger.com est assez limité pour la mise en page et les fonctionnalités disponibles... Aie, je ne me fais pas traiter de 'geekette' pour rien. A très bientôt !

LaserQuest !

Merci a FF, Justine&Gael, Sam, JF&Anne, Olivier et Jean pour avoir répondu présent à la soirée LaserQuest le jour de mon anniversaire !

Let's do it again !

Pour ceux qui ne connaissent pas le concept, c'est comme une partie de cache-cache dans une pièce obscure avec des miroirs, des recoins, des passages... Le but est de tirer avec son arme infrarouge sur un maximum des 40 autres joyeux "ghosbusters" présents et éviter bien sur d'être touché. Sinon, le gilet vibre et on doit attendre 5 secondes avant de pouvoir retirer. Les cibles a atteindre sont sur le ventre, le dos, les épaules et le gun. Même les personnes un peu sceptiques se prennent vite au jeu et les 20 minutes de partie passent en un éclair. Nous sommes tous ressortis en sueur, c'est que mine de rien ça fait faire de l'exercice !